채굴 보상
채굴 보상은 채택된 체인에 포함된 블록의 채굴자가 규칙에 따라 얻을 수 있는 대가입니다. 크게 두 부분으로 나뉩니다.
- 블록 보조금: 새로 발행되는 비트코인입니다.
- 거래 수수료: 블록에 담긴 거래를 보낸 사용자들이 지불한 수수료입니다.
두 몫을 합친 전체가 채굴 보상입니다. 비트코인에는 급여를 지급하는 회사나 재단이 없지만, 네트워크를 지키는 작업에 대가가 돌아가도록 규칙이 정해져 있습니다.
블록 보조금: 새 비트코인이 나오는 통로
블록 보조금은 새 비트코인이 세상에 나오는 통로입니다. 지금 존재하는 비트코인도 언젠가 어느 블록의 보조금으로 발행된 것입니다. 규칙 밖에서 새 비트코인을 만들어 낼 수 있는 다른 통로는 없습니다.
블록 하나를 완성하려면 많은 계산과 전기가 필요합니다. 보조금은 이 작업을 수행할 유인을 제공하는 기본급과 같은 역할을 합니다. 거래가 많지 않더라도 유효한 블록에 보조금이 포함될 수 있지만, 그 블록이 채택된 체인에 포함되어야 보상이 인정됩니다. 경쟁에서 선택되지 않은 블록의 보상은 사용할 수 있는 보상으로 남지 않습니다.
채굴자는 블록의 첫 거래인 코인베이스 거래로 보상을 청구합니다. 이 거래의 출력은 블록에 포함되었다는 이유만으로 곧바로 사용할 수 있는 것은 아닙니다. 코인베이스 출력에는 100블록의 성숙 제한이 적용됩니다(Bitcoin Developer Guide).
반감기로 줄어드는 보조금
블록 보조금은 영원히 같은 금액으로 지급되지 않습니다. 21만 블록이 쌓일 때마다, 시간으로는 대략 4년마다 금액이 절반으로 줄어듭니다. 이를 반감기라고 합니다.
처음에는 블록 하나에 50비트코인이 발행됐습니다. 이후 25비트코인, 12.5비트코인, 6.25비트코인을 거쳐 3.125비트코인까지 줄어들었습니다. 다음 금액도 규칙에 따라 계산할 수 있습니다.
이렇게 발행량을 계속 절반으로 줄이는 이유는 비트코인의 총량 상한이 2,100만 개로 정해져 있기 때문입니다. 보조금은 사토시 단위로 계산되므로 반감기를 반복하면 어느 시점에는 0이 됩니다. 전체 발행량은 정해진 상한을 넘지 않도록 설계되어 있습니다.
반감기에서 보조금이 줄어드는 과정을 더 자세히 볼 수 있습니다.
거래 수수료: 명세서의 둘째 줄
거래 수수료는 사용자가 자신의 거래를 블록에 포함해 달라는 뜻으로 지불하는 몫입니다. 채굴자는 블록에 담긴 거래들의 수수료를 합쳐 받을 수 있습니다.
블록 하나에 담을 수 있는 거래에는 한도가 있습니다. 따라서 블록에 들어가려는 거래가 많으면 제한된 자리를 두고 경쟁이 생깁니다. 일반적으로 거래의 전체 수수료보다 가상 크기당 수수료율인 사토시/가상바이트(sat/vB)가 선택에 더 중요한 기준이 됩니다. 다만 실제 선택 순서가 항상 하나의 기준으로 고정되는 것은 아닙니다.
이런 점에서 거래 수수료는 사용량에 따라 달라지는 성과급이나 팁 상자에 비유할 수 있습니다. 장부를 사용하려는 거래가 많을수록 수수료 몫도 커질 수 있습니다.
보조금 이후의 보상 구조
초기에는 블록 보조금이 채굴자의 주요 수입 역할을 합니다. 보조금은 반감기를 거칠 때마다 줄어들므로 장기적으로 채굴 보상은 거래 수수료에 더 의존하는 구조로 이동합니다. 다만 실제 수수료의 액수와 전체 보상에서 차지하는 비중은 거래 수요와 블록 공간 경쟁에 따라 오르내리며, 계속 증가한다고 보장되지는 않습니다.
보조금이 0이 된 뒤에도 네트워크가 계속 운영되려면 거래 수수료만으로 장부를 지키는 작업의 비용을 감당할 수 있어야 합니다. 거래가 적은 시기에는 수수료도 적어질 수 있으므로, 수수료만으로 충분한 보상이 유지될지는 아직 확인되지 않은 미래의 문제입니다.
이는 이미 해결된 사실이라기보다 앞으로 관찰하고 논의해야 할 쟁점입니다.
보상은 누가 지급할까요
채굴 보상을 지급하는 회사나 재단은 없습니다. 보상은 모두가 합의한 규칙에 따라 자동으로 생기는 몫입니다. 채굴자는 블록을 만들 때 자신에게 돌아올 보상 거래를 블록에 포함합니다.
그렇다고 채굴자가 원하는 만큼 보상을 적을 수 있는 것은 아닙니다. 다른 참가자들은 블록을 검사하면서 보상이 규칙에 맞는지 확인합니다. 정해진 몫보다 1사토시라도 많이 적으면 블록 전체가 거부될 수 있습니다.
규칙에 맞지 않는 블록은 장부에 붙지 않습니다. 따라서 채굴자가 보상을 부풀리면 추가 몫을 얻는 것이 아니라, 블록을 만들기 위해 사용한 계산과 전기 비용을 잃을 수 있습니다.
정리
채굴 보상은 두 줄짜리 명세서와 같습니다.
- 블록 보조금은 새로 발행되는 비트코인으로, 21만 블록마다 절반으로 줄어들며 사토시 단위 절삭에 따라 결국 0이 됩니다.
- 거래 수수료는 사용자들이 거래에 붙이는 몫으로, 블록에 담긴 거래의 수수료가 채굴자에게 돌아갑니다. 선택에는 거래 크기당 수수료율이 영향을 줄 수 있습니다.
- 보조금은 줄어들고 장기적으로는 거래 수수료에 더 의존하는 구조가 되지만, 수수료의 실제 액수와 비중은 수요에 따라 변동합니다.
- 보상은 특정 회사가 지급하는 급여가 아니라 네트워크 규칙에 따라 계산되고 검증됩니다.
- 보상은 채택된 체인에 포함된 블록에서 인정되며, 코인베이스 출력은 100블록 성숙 제한을 거쳐야 사용할 수 있습니다.
채굴 보상은 장부를 지키는 작업을 계속 수행할 이유를 제공하지만, 보조금이 0이 된 뒤 수수료만으로 충분한 보상이 유지될지는 아직 지켜봐야 할 문제입니다.